Ray Eames
- (États-Unis d'Amérique)
Ray-Bernice Alexandra Kaiser Eames (1912, Sacramento – 1988, Los Angeles) est une artiste, designer et architecte américaine, mondialement connue pour son travail en duo avec son mari Charles Eames.
Issue d’une formation artistique, elle étudie la peinture à la Bennett Women’s College de Millbrook (New York), puis intègre la Hans Hofmann School of Fine Arts, où elle se familiarise avec l’abstraction et le modernisme.
En 1940, elle participe à la création du groupe d’artistes American Abstract Artists et expose au MoMA. Cette même année, elle s’inscrit à la Cranbrook Academy of Art dans le Michigan, haut lieu du design américain, où elle rencontre Charles Eames. Leur mariage en 1941 marque le début d’une collaboration créative qui durera toute leur vie.
Ray Eames apporte au duo un sens aigu de la couleur, de la composition et du détail, héritage de son parcours en arts plastiques. Ensemble, Charles et Ray Eames révolutionnent le design industriel américain par leurs recherches sur le contreplaqué moulé, la fibre de verre et les résines plastiques, produisant des meubles à la fois innovants, fonctionnels et accessibles. Ray joue un rôle central dans la mise au point des formes et dans le développement des palettes chromatiques des célèbres chaises Eames (DSW, DSR, DAR, etc.), de la Lounge Chair et de nombreux autres modèles édités par Herman Miller. Leur maison, l’Eames House (Case Study House n°8, 1949), conçue à deux, est un manifeste de leur vision : un espace moderne, chaleureux et ouvert sur la nature.
Au-delà du mobilier, Ray et Charles se distinguent dans le domaine du graphisme, de la photographie, du cinéma et des expositions. Ray, en particulier, conçoit l’esthétique visuelle de nombreuses présentations et films, tels que Powers of Ten (1977), et supervise la scénographie d’expositions majeures.
Après la mort de Charles en 1978, elle poursuit la promotion et la préservation de leur œuvre, veillant à ce que leur vision commune continue d’inspirer designers et architectes.
Elle affirmait : « What works good is better than what looks good, because what works good lasts. ».
Décédée en 1988, Ray Eames laisse un héritage artistique et culturel qui dépasse largement le seul design de mobilier, incarnant l’idée que la beauté réside autant dans la pensée et l’usage que dans la forme.